No More Learning

Do Thou, then, breathe those thoughts into my mind
By which such virtue may in me be bred 10
That in thy holy footsteps I may tread;
The fetters of my tongue do Thou unbind,
That I may have the power to sing of thee,
And sound thy praises everlastingly.


* * * * *

VARIANTS ON THE TEXT

[Variant 1:

1827.

Which . . . 1807. ]


[Variant 2:

1827.

Which . . . 1807. ]



The sonnet from which the above is translated, is not wholly by Michael
Angelo, the sculptor and painter, but is taken from patched-up versions
of his poem by his nephew of the same name. Michael Angelo only wrote
the first eight lines, and these have been garbled in his nephew's
edition. The original lines are thus given by Guasti in his edition of
Michael Angelo's Poems (1863) restored to their true reading, from the
autograph MSS. in Rome and Florence.
Imperfect Sonnet transcribed from "Le Rime di Michelangelo Buonarroti
Cavate dagli Autografi da Cesare Guasti. Firenze. 1863. "



SONNET LXXXIX. [Vatican].


Ben sarien dolce le preghiere mie,
Se virtu mi prestassi da pregarte:
Nel mio fragil terren non e gia parte
Da frutto buon, che da se nato sie.

Tu sol se' seme d' opre caste e pie,
Che la germoglian dove ne fa' parte:
Nessun proprio valor puo seguitarte,
Se no gli mostri le tue sante vie.


The lines are thus paraphrased in prose by the Editor:

Le mie preghiere sarebbero grate, se tu mi prestassi quella virtu che
rende efficace il pregare: ma io sono un terreno sterile, in cui non
nasce spontaneamente frutto che sia buono. Tu solamente sei seme di
opere caste e pie, le quali germogliano la dove tu ti spargi: e
nessuna virtu vi ha che da per se possa venirti dietro, se tu stesso
non le mostri le vie che conducono al bene, e che sono le tue. . . .


The Sonnet as published by the Nephew is as follows:

Ben sarian dolci le preghiere mie,
Se virtu mi prestassi da pregarte:
Nel mio terreno infertil non e parte
Da produr frutto di virtu natie.

Tu il seme se' dell' opre giuste e pie,
Che la germoglian dove ne fai parte:
Nessun proprio valor puo seguitarte,
Se non gli mostri le tue belle vie.

Tu nella mente mia pensieri infondi,
Che producano in me si vivi effetti,
Signor, ch' io segua i tuoi vestigi santi.

E dalla lingua mia chiari, e facondi
Sciogli della tua gloria ardenti detti,
Perche sempre io ti lodi, esalti, e canti.