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Natura certo, quando lascio l'arte
di si fatti animali, assai fe bene
per torre tali essecutori a Marte.

E s'ella d'elefanti e di balene
non si pente, chi guarda sottilmente,
piu giusta e piu discreta la ne tene;

che dove l'argomento de la mente
s'aggiugne al mal volere e a la possa,
nessun riparo vi puo far la gente.

La faccia sua mi parea lunga e grossa
come la pina di San Pietro a Roma,
e a sua proporzione eran l'altre ossa;

si che la ripa, ch'era perizoma
dal mezzo in giu, ne mostrava ben tanto
di sovra, che di giugnere a la chioma

tre Frison s'averien dato mal vanto;
pero ch'i' ne vedea trenta gran palmi
dal loco in giu dov' omo affibbia 'l manto.

<<Raphel mai amecche zabi almi>>,
comincio a gridar la fiera bocca,
cui non si convenia piu dolci salmi.

E 'l duca mio ver' lui: <<Anima sciocca,
tienti col corno, e con quel ti disfoga
quand' ira o altra passion ti tocca!

Cercati al collo, e troverai la soga
che 'l tien legato, o anima confusa,
e vedi lui che 'l gran petto ti doga>>.

Poi disse a me: <<Elli stessi s'accusa;
questi e Nembrotto per lo cui mal coto
pur un linguaggio nel mondo non s'usa.

Lascianlo stare e non parliamo a voto;
che cosi e a lui ciascun linguaggio
come 'l suo ad altrui, ch'a nullo e noto>>.

Facemmo adunque piu lungo viaggio,
volti a sinistra; e al trar d'un balestro
trovammo l'altro assai piu fero e maggio.

A cigner lui qual che fosse 'l maestro,
non so io dir, ma el tenea soccinto
dinanzi l'altro e dietro il braccio destro

d'una catena che 'l tenea avvinto
dal collo in giu, si che 'n su lo scoperto
si ravvolgea infino al giro quinto.

<<Questo superbo volle esser esperto
di sua potenza contra 'l sommo Giove>>,
disse 'l mio duca, <<ond' elli ha cotal merto.

Fialte ha nome, e fece le gran prove
quando i giganti fer paura a' dei;
le braccia ch'el meno, gia mai non move>>.

E io a lui: <<S'esser puote, io vorrei
che de lo smisurato Briareo
esperienza avesser li occhi mei>>.

Ond' ei rispuose: <<Tu vedrai Anteo
presso di qui che parla ed e disciolto,
che ne porra nel fondo d'ogne reo.

Quel che tu vuo' veder, piu la e molto
ed e legato e fatto come questo,
salvo che piu feroce par nel volto>>.
Non fu tremoto gia tanto rubesto,
che scotesse una torre cosi forte,
come Fialte a scuotersi fu presto.

Allor temett' io piu che mai la morte,
e non v'era mestier piu che la dotta,
s'io non avessi viste le ritorte.

Noi procedemmo piu avante allotta,
e venimmo ad Anteo, che ben cinque alle,
sanza la testa, uscia fuor de la grotta.

<<O tu che ne la fortunata valle
che fece Scipion di gloria reda,
quand' Anibal co' suoi diede le spalle,

recasti gia mille leon per preda,
e che, se fossi stato a l'alta guerra
de' tuoi fratelli, ancor par che si creda

ch'avrebber vinto i figli de la terra:
mettine giu, e non ten vegna schifo,
dove Cocito la freddura serra.

Non ci fare ire a Tizio ne a Tifo:
questi puo dar di quel che qui si brama;
pero ti china e non torcer lo grifo.

Ancor ti puo nel mondo render fama,
ch'el vive, e lunga vita ancor aspetta
se 'nnanzi tempo grazia a se nol chiama>>.

Cosi disse 'l maestro; e quelli in fretta
le man distese, e prese 'l duca mio,
ond' Ercule senti gia grande stretta.

Virgilio, quando prender si sentio,
disse a me: <<Fatti qua, si ch'io ti prenda>>;
poi fece si ch'un fascio era elli e io.

Qual pare a riguardar la Carisenda
sotto 'l chinato, quando un nuvol vada
sovr' essa si, ched ella incontro penda:

tal parve Anteo a me che stava a bada
di vederlo chinare, e fu tal ora
ch'i' avrei voluto ir per altra strada.

Ma lievemente al fondo che divora
Lucifero con Giuda, ci sposo;
ne, si chinato, li fece dimora,

e come albero in nave si levo.



Inferno ? Canto XXXII


S'io avessi le rime aspre e chiocce,
come si converrebbe al tristo buco
sovra 'l qual pontan tutte l'altre rocce,

io premerei di mio concetto il suco
piu pienamente; ma perch' io non l'abbo,
non sanza tema a dicer mi conduco;

che non e impresa da pigliare a gabbo
discriver fondo a tutto l'universo,
ne da lingua che chiami mamma o babbo.

Ma quelle donne aiutino il mio verso
ch'aiutaro Anfione a chiuder Tebe,
si che dal fatto il dir non sia diverso.

Oh sovra tutte mal creata plebe
che stai nel loco onde parlare e duro,
mei foste state qui pecore o zebe!

Come noi fummo giu nel pozzo scuro
sotto i pie del gigante assai piu bassi,
e io mirava ancora a l'alto muro,

dicere udi'mi: <<Guarda come passi:
va si, che tu non calchi con le piante
le teste de' fratei miseri lassi>>.

Per ch'io mi volsi, e vidimi davante
e sotto i piedi un lago che per gelo
avea di vetro e non d'acqua sembiante.