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Questi fuor cherci, che non han coperchio
piloso al capo, e papi e cardinali,
in cui usa avarizia il suo soperchio>>.

E io: <<Maestro, tra questi cotali
dovre' io ben riconoscere alcuni
che furo immondi di cotesti mali>>.

Ed elli a me: <<Vano pensiero aduni:
la sconoscente vita che i fe sozzi,
ad ogne conoscenza or li fa bruni.

In etterno verranno a li due cozzi:
questi resurgeranno del sepulcro
col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.

Mal dare e mal tener lo mondo pulcro
ha tolto loro, e posti a questa zuffa:
qual ella sia, parole non ci appulcro.

Or puoi, figliuol, veder la corta buffa
d'i ben che son commessi a la fortuna,
per che l'umana gente si rabbuffa;

che tutto l'oro ch'e sotto la luna
e che gia fu, di quest' anime stanche
non poterebbe farne posare una>>.

<<Maestro mio>>, diss' io, <<or mi di anche:
questa fortuna di che tu mi tocche,
che e, che i ben del mondo ha si tra branche? >>.

E quelli a me: <<Oh creature sciocche,
quanta ignoranza e quella che v'offende!
Or vo' che tu mia sentenza ne 'mbocche.

Colui lo cui saver tutto trascende,
fece li cieli e die lor chi conduce
si, ch'ogne parte ad ogne parte splende,

distribuendo igualmente la luce.
Similemente a li splendor mondani
ordino general ministra e duce

che permutasse a tempo li ben vani
di gente in gente e d'uno in altro sangue,
oltre la difension d'i senni umani;

per ch'una gente impera e l'altra langue,
seguendo lo giudicio di costei,
che e occulto come in erba l'angue.

Vostro saver non ha contasto a lei:
questa provede, giudica, e persegue
suo regno come il loro li altri dei.

Le sue permutazion non hanno triegue:
necessita la fa esser veloce;
si spesso vien chi vicenda consegue.

Quest' e colei ch'e tanto posta in croce
pur da color che le dovrien dar lode,
dandole biasmo a torto e mala voce;

ma ella s'e beata e cio non ode:
con l'altre prime creature lieta
volve sua spera e beata si gode.
Or discendiamo omai a maggior pieta;
gia ogne stella cade che saliva
quand' io mi mossi, e 'l troppo star si vieta>>.

Noi ricidemmo il cerchio a l'altra riva
sovr' una fonte che bolle e riversa
per un fossato che da lei deriva.

L'acqua era buia assai piu che persa;
e noi, in compagnia de l'onde bige,
intrammo giu per una via diversa.

In la palude va c'ha nome Stige
questo tristo ruscel, quand' e disceso
al pie de le maligne piagge grige.

E io, che di mirare stava inteso,
vidi genti fangose in quel pantano,
ignude tutte, con sembiante offeso.

Queste si percotean non pur con mano,
ma con la testa e col petto e coi piedi,
troncandosi co' denti a brano a brano.

Lo buon maestro disse: <<Figlio, or vedi
l'anime di color cui vinse l'ira;
e anche vo' che tu per certo credi

che sotto l'acqua e gente che sospira,
e fanno pullular quest' acqua al summo,
come l'occhio ti dice, u' che s'aggira.

Fitti nel limo dicon: "Tristi fummo
ne l'aere dolce che dal sol s'allegra,
portando dentro accidioso fummo:

or ci attristiam ne la belletta negra".
Quest' inno si gorgoglian ne la strozza,
che dir nol posson con parola integra>>.

Cosi girammo de la lorda pozza
grand' arco tra la ripa secca e 'l mezzo,
con li occhi volti a chi del fango ingozza.

Venimmo al pie d'una torre al da sezzo.



Inferno ? Canto VIII


Io dico, seguitando, ch'assai prima
che noi fossimo al pie de l'alta torre,
li occhi nostri n'andar suso a la cima

per due fiammette che i vedemmo porre,
e un'altra da lungi render cenno,
tanto ch'a pena il potea l'occhio torre.

E io mi volsi al mar di tutto 'l senno;
dissi: <<Questo che dice? e che risponde
quell' altro foco? e chi son quei che 'l fenno?